Pirms mākslīgās dzesēšanas izstrādes cilvēki ir zinājuši, ka izmantoja dabisko ledu un sniegu, lai uzturētu zemas temperatūras apstākļus vienkāršās iekārtās, tas ir, lai izmantotu dabiskus aukstuma avotus. Ķīnā dabīgais ledus tika izmantots pārtikas konservēšanai pirms aptuveni 3,000 gadiem, un Dziesmu grāmatā septītajā gadsimtā pirms mūsu ēras ir ietverti panti par pārtikas savākšanu, uzglabāšanu un atdzesēšanu ar dabīgo ledu. Līdz mūsdienām cilvēki joprojām izmanto dabiskus aukstuma avotus, piemēram, ledu, sniegu un gruntsūdeņus. Ar dabīgo vai mākslīgo ledu dzesētā aukstumierīce var sasniegt tikai ierobežotu zemu temperatūru, un tehniskie un higiēniskie apstākļi ir slikti, kas apgrūtina dažādu prasību izpildi. Mūsdienu saldēšanas iekārtas dzesēšanai izmanto ledusskapjus.
In 1834, J. Perkins of the United States successfully trial-produced a human-operated refrigerator that could work continuously with ether as the working medium. In 1844, J. Gorey in the United States trial-produced a refrigerator using air as the working medium, which was used to make ice and cool air in hospitals. From 1872 to 1874, D. Bell and C. von Linde invented ammonia compressors in the United States and Germany respectively, and made ammonia vapor compression refrigerators, which was the origin of modern compression refrigerators. In the 1850s, the Carré brothers in France successively developed absorption refrigerators and ammonia absorption refrigerators using sulfuric acid and water as working fluids. In 1910, the steam jet refrigerator appeared. Freon refrigerant appeared in 1930, which promoted the rapid development of compression refrigerators. In 1945, the United States successfully developed a silver bromide absorption refrigerator.